川連漆器の歴史と特徴
鎌倉時代（1193年）、源頼朝の家人で稲庭城主の小野寺重道の弟、道矩公が古四王野尻（現在の漆器の中心地）に館を築き、家臣に命じて刀の鞘、弓、鎧などの武具に漆を塗らせたのが始まりとされています。
しかし、本格的に漆器産業が始まったのは17世紀中頃、元和（1615年）から元禄にかけてであり、川連村を中心に約26戸が椀師稼業を営んだとの記録が残っています。
文化12年（1815年）、藩の許可を得て朱塗りの漆器をつくり販路を他国にひらき、江戸時代後期には藩の保護政策のもとに、椀、膳、重箱など幅広い漆器がつくられるようになり、沈金、蒔絵などの飾が加わり基盤をさらに大きく築きあげていきました。
明治には新しい技術開発がおこなわれ、昭和51年には、国の伝統的工芸品に指定され、平成８年には県の指定も受けました。
堅牢さを誇る実用的な生活用品として庶民生活に密着し、今日、川連漆器は町の主要産業となっております。
川連漆器は下地に重点をおいているのが特徴です。
下地とは駒毛のハケで柿渋や生漆を直接数回塗る「地塗り」など７～８工程あり、仕上げがきれいにいくように基礎をつくるための工程です。そうすることで、狂いのこない堅牢で非常に丈夫なものをつくることができるのです。
仕上げは「花塗り」。漆本来の美しい光沢が生命ともいえる塗りです。研がずに乾燥させなめらかな表面を出す技術で、塗りムラが出ないように刷け目を見せずに漆を均等に塗るのは熟練した職人技の見せどころです。
価格はリーズナブルで小物から家具まで品揃えが豊富です。
また、昭和30年頃から漆器の技術を活かした仏壇製造が始められ、今では全国でも有数な産地として成長しています。
